光绪通宝系清德宗载湉，光绪年间（公元1875～1908年）铸。钱文楷书或楷兼隶，楷兼宋三体，直读。光绪通宝存世有传统的制币和机制币两种，其机制币是中国造币史上首次引进西洋机制造方法铸造成的第一批中国样式的行用钱。该钱币多为平钱，背文满、回文记局、记年、记吉语，记批次等多种形式。另有汉文纪值，背星月纹和【千字文】。由于民间私铸泛滥，致光绪钱多而滥，有多种版别，传统钱币也有少数宫钱、样钱流传，制造精美。光绪八年（公元1882年）广东宝广局率先出现了机制币，钱背书【宝广】满文字样，其他钱局纷纷相仿，成为后世机制铜元的【先声】。北洋造光绪通宝机制铜币，背北洋零用一文（公元1902～1908年）。