公元621年，为整治混乱的币制，唐高祖废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸开元通宝，取代社会上遗存的五铢。开元通宝简称开元钱或通宝钱，开元即【开国奠基】，通宝则是【流通宝货】之意。铜钱名曰通宝，反映了当时人们对货币作用有了进一步的认识，以钱为宝，则意味着货币即财宝观念的增强。最初的开元通宝由书法家欧阳询题写，形制仍沿用秦方孔圆钱，开元通宝版制较多，可分为早中晚三期。早期开元轮廓精细，文字精美；中期钱背多铸有星、月等各种纹饰；晚期的外部较阔，且由于铜料冶炼不精，铸币粗糙。唐代还开铸了乾元重宝、顺天元宝等钱币。唐代规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。从此，中国的币制正式脱离以重量为名的铢两体系而发展为通宝币制，也成为唐以后历朝的铸币标准，沿袭近1300年。唐代开元通宝，在我国钱币发展史上有着划时代的意义。