北齐到了天保四年（553年），用的还是以东魏永安五铢钱为主，杂用其他钱币。北齐文宣帝高洋欲结束这种状况，便开始铸造新的钱币。但此钱没有使用他的年号，而是取名【常平五铢】。原来此钱是借用当时囤积粮食的仓库【常平仓】之名。常平源于战国时李悝在魏所行的平籴，即政府于丰年购进粮食储存，以免谷贱伤农，欠收年卖出所储粮食以稳定粮价。汉以后，常平仓置废不用。晋武帝泰始四年（268年），立常平仓，丰年则籴，岁俭则粜。高洋为自己铸造的钱币取【常平】为名即希望和常平仓一样有调节市场之意。该钱为青铜质，直径均在24毫米至25毫米之间，重量3.5克至4.2克。因币值高，后期私铸严重，出现赤熟、青熟、细眉等名目；至齐晚期并杂有铅锡薄钱。传世尚见一种背四决文小钱，另有厌胜钱数种。常平五铢由于采用了当时的铜母范叠铸技术，铸造非常精良，文字流畅优美、版式划一，玉箸体钱文构架匀称、笔画圆润。【平】字上横与面穿下郭合一，设计和铸造都极为考究，是中国钱币历史上最精美的几种钱币之一。又因此钱名为【常平】，有【平安常在】之意，很多收藏爱好者取其吉祥寓意，常常携带在身边作为护身符使用